“I talenti vanno usati, non sepolti.”
Il romanzo รจ ambientato nell’Irlanda di fine Ottocento, durante le violente esplosioni che annunciano la lotta per l’indipendenza dal Regno Unito. In questo scorcio di secolo, sullo sfondo delle vicende nazionali, si snodano i destini delle cinque ragazze protagoniste del libro: da un lato Hannah, May e Eleonor, tre sorelle di una famiglia agiata, soggetta a un improvviso rovescio di fortuna ma impegnata a mantenere il decoro nel rispetto delle convenzioni borghesi; dall’altro Mary e Cecilia, avviate fin da bambine al duro lavoro delle filande nella Belfast operaia e costrette a badare a se stesse.