L’Overlook, uno strano e imponente albergo che domina le alte montagne del Colorado, è stato teatro di numerosi delitti e suicidi e sembra aver assorbito forze maligne che vanno al di là di ogni comprensione umana e che si manifestano soprattutto d’inverno quando l’albergo chiude e resta isolato per la neve. Jack Torrance, con la moglie Wendy e il figlio Danny di cinque anni accetta di fare il guardiano invernale all’Overlook ed è allora che le forze maligne si scatenano con impeto rinnovato: la famiglia si trova avvolta ben presto in un’atmosfera sinistra. Davanti a Danny, che è dotato di un potere extrasensoriale, lo “shine”, si materializzano gli orribili fatti accaduti nelle stanze dell’albergo ma, mentre il bambino si oppone con forza a insidie e presenze, il padre ne rimane vittima.