Due mondi a confronto….
Da un lato la sfarzosa campagna inglese, fatta di balli, lunghe passeggiate in parchi privati, viaggi in tiro a quattro, pranzi fastosi, pettegolezzi e matrimoni di convenienza.
Dall’altro la vita di una famiglia povera, tanti figli costretti in un’abitazione dalle dimensioni soffocanti, un capofamiglia dai modi rozzi e dall’ubriacatura facile, una madre indolente e trascurata che non riesce a farsi rispettare.
Tutto è ordine e pace a Mansfield Park, la dimora di campagna che l’austero sir Thomas Bertram ha eletto a esempio visibile di un modello di vita improntato a riservatezza e onestà. Ma nel corso di una sua prolungata assenza, un clima di lassismo e di confusione morale si impadronisce della casa e dei suoi tre figli. Sarà la fragile e sofferente Fanny Price, parente povera dei Bertram ma stoica eroina fedele ai rigorosi principi etici dell’inflessibile capostipite, a diventare, da piccola borghese, l’erede e il sostegno della casata. Saga familiare in cui lo spirito della commedia cede a quello della moralità, il romanzo ha come tema centrale il conflitto tra stabilità e mutamento, ordine e caos, tradizione e innovazione, riflesso della crescente frattura tra campagna e città industriale, tra il vecchio mondo dell’aristocrazia rurale e la corruzione della capitale Londra.