“Eccoci di nuovo qui! Siamo alla dodicesima antologia dei miei racconti pubblicata finora e questa volta non ho molto da premettere. Giusto una cosa o due. Dopo L’orlo della fondazione รจ venuta a cadere l’accusa secondo cui io scriverei ormai troppi libri di divulgazione e troppo pochi di fantascienza, ma ci tengo ugualmente a far notare che dei diciassette racconti, quasi tutti lunghi, raccolti nel presente volume, soltanto un paio sono anteriori al 1976…” (dalla “Premessa” di Asimov).