Un giallo di stampo classico, costruito con consumata maestria da una delle più grandi scrittrici di gialli.
Alfred Mayer, impresario, e sua moglie, Carolyn Dacres, prima donna di una compagnia teatrale, sono impegnati in una tournée in Nuova Zelanda. Già durante il viaggio che porta la compagnia a Middleton, prima in nave poi in treno, si verificano strani incidenti. Una giovane attrice sostiene di essere stata derubata. Qualcuno tenta di buttare Meyer dal treno. L’atmosfera è molto tesa ma per fortuna la troupe gode della compagnia di Roderick Alleyn, noto ispettore di Scotland Yard, in viaggio di piacere. Durante un party organizzato sul palcoscenico del teatro in onore di Carolyn, Meyer rimane vittima di un altro incidente che ha tutta l’aria di essere un omicidio. Alleyn, chiamato a indagare dalla polizia locale che conosce la sua fama, sposa subito l’ipotesi del delitto. Ma non è facile dimostrarlo. I sospetti sono tanti, forse troppi. Ma Alleyn è calmo e paziente. Le sue indagini sono lunghe e minuziose e alla fine punteranno in un’unica, possibile direzione.