Da qualche anno ho dato inizio a quella che ormai è una tradizione nei miei viaggi: collezionare librerie intorno al mondo. Prima di partire faccio qualche ricerca on line e scelgo la mia meta letteraria: piccole librerie indipendenti e particolari sono, solitamente, in cima alla mia lista di luoghi da vedere.

Non ci ho messo molto a capire che la Elephant Bookstore fosse perfetta per la mia collezione. Non sbagliavo.

Il negozio si trova vicino alla bellissima Chiesa Ortodossa dei Sette Santi. La vetrina racconta alla perfezione l’anima di questa bottega piccola e fitta di meraviglie: cartine geografiche incorniciate, lampade, fotografie autografate, oggetti strani e una scopa da Quidditch che, ovviamente, attira subito la mia attenzione. Accanto alla vetrina, una finta libreria dipinta alterna libri a oggetti di varia natura e persino la targa del negozio di Olivander che, per i pochi che non lo sapessero, è il negozio di Diagon Alley dove gli studenti maghi vanno ad acquistare la loro prima bacchetta magica. E dove, prima o poi, andrò anche io, potete starne certi.

Fuori dalla porta, in un espositore ad altezza occhi, si trovano dei bellissimi segnalibri in omaggio. Questa piccola attenzione mi mette di ottimo umore prima ancora di essere avvolta dalla musica che risuona all’interno, interrotta solo dalla voce squillante della giovane libraia che, ad ogni ingresso ed uscita saluta allegra.

Il negozio è piccolo. Gli scaffali lasciano poco spazio per muoversi e occorre farlo con cautela perché gli oggetti sono ovunque e moltissimi. A una interessantissima selezione di volumi in lingua inglese, tra i quali noto Margaret Atwood e moltissimi volumi di Harry Potter, si aggiunge una quantità impressionante di oggetti di ogni tipo: un mappamondo che si illumina, cartine delle costellazioni, pasta per modellare la barba, bottigliette di bevande analcoliche che potresti bere in un drive-in americano negli anni ’50, cartoline in bianco e nero dai soggetti più disparati, agende per il 2024, quaderni dove scrivere i propri progetti di felicità, carte da gioco che non so identificare meglio, poster colorati che riproducono vecchie pubblicità, o almeno credo. E poi ci sono tazze, libri avvolti in carta da pacco da acquistare al buio affidandosi alla breve sinossi scritta sopra rigorosamente a mano, pupazzi.

E mentre ti sposti con attenzione e la maggiore delicatezza possibile tra uno scaffale e l’altro, cercando di non attirare l’attenzione facendo cadere qualcosa, la musica continua a farti compagnia e ti mette così di buon umore che ti viene voglia di fermarti lì per un po’. Ti siedi sulla sedia da regista e sfogli le pagine di un libro gustandoti questo momento di bellezza mentre fuori qualche fiocco di neve scende senza troppa convinzione. Se fai attenzione puoi anche intravedere, tra cuscini in cima alle scaffalature e lampade appese ad altezze diverse, la carta da parati vintage che ricorda la casa della nonna e, guardando ancora meglio, si scorge, in alto, una cartolina che raffigura Donald Trump che annega facendo il segno di ok con una mano e la scritta in basso “What climate change?”.

Sorrido. Mi avvicino alla libraia. Le faccio i complimenti per questo angolo meraviglioso. Anche lei sorride quando le dico che scriverò di lei e di questa bellissima libreria e mi lascia i suoi contatti social.

Così, anche a Sofia, ho la mia libreria che, dettaglio non da poco, vende libri in inglese e non in caratteri cirillici. Penso che tornerò in primavera, verrò a salutare, acquisterò un libro e andrò a leggerlo in uno dei bellissimi parchi di questa discreta e deliziosa città.

Ascolto ancora un attimo la musica, apro la porta, sento il saluto allegro in bulgaro, un arrivederci. Ed esco.

Fuori scende ancora la neve. La scopa da Quidditch è nell’angolo della vetrina e l’insegna di Olivander attira ancora la mia attenzione. Chissà, magari la prossima volta scoprirò che anche qui si nasconde un passaggio segreto per Diagon Alley. Cercherò di informarmi per tempo.