Elizabeth Kostova (1964), americana, si è laureata a Yale e ha vissuto a lungo in Europa. Il suo primo romanzo, Il discepolo, frutto di lunghissime ricerche sul mito di Dracula, è stato un successo mondiale, che ha venduto tre milioni di copie ed è stato tradotto in oltre venti lingue.
Una notte, curiosando nella biblioteca del padre, una ragazza fa una strana scoperta: un fascio di vecchie lettere indirizzate “Al mio caro e sfortunato successore”. E, accanto alle lettere, un libro ancora più strano, dalle pagine completamente bianche eccetto quelle centrali, raffiguranti un drago e la scritta Drakulya. Quel libro è la chiave d’accesso a un mistero – e a un orrore – sepolti nelle profondità della storia. Nei secoli, generazioni di studiosi hanno tentato di decifrarne l’enigma. E di scoprire la verità sul conte Vlad III detto l’Impalatore, principe nella Valacchia medioevale, paladino della Cristianità contro le orde degli invasori ottomani. Ora tocca alla giovane proseguire la ricerca.